1783年，法国发明家先将绵羊、鸭子和公鸡送上热气球试飞，以验证其安全性。两个月后，两名法国先驱成功完成了人类历史上首次无绳索牵引的热气球飞行。尽管创下壮举，但早期气球脆弱且升空原理未被完全掌握，其中一名先驱在两年后因氢气与热空气混合气球爆炸而不幸遇难。